Katika hali ya kejeli ya maneno ya kujitolea, Jacek Olczak, Mkurugenzi Mtendaji wa kampuni kubwa ya tumbaku Philip Morris International (PMI), amekwenda kwenye mimbari kuhubiri injili ya kupunguza madhara ya tumbaku. Ombi lake la dhati kwa serikali duniani kote kuharakisha mwisho wa uvutaji sigara linaonekana kusifiwa kwa juu juu, lakini bado kuna unafiki kutokana na ushiriki endelevu wa PMI katika uzalishaji na uuzaji wa bidhaa za tumbaku.
Olczak anatetea dhana ya kufanya sigara kuwa kizamani, maoni ambayo bila shaka yanapendeza masikio ya watetezi wa afya. Hata hivyo, anaegemea ukweli kwamba kampuni yake, licha ya mahubiri yake “yasiyo na moshi”, bado inategemea mapato kutoka kwa bidhaa za jadi za tumbaku. Mnamo 2023, PMI ilipata karibu 65% ya jumla ya mapato yake yote kutoka kwa sigara sawa na madai ya Olczak ni ya makumbusho. Si dhamira ya dhati ya kutokomeza tumbaku, mtu anaweza kusema.
Hoja ya Mkurugenzi Mtendaji wa PMI inategemea makadirio kwamba njia mbadala zisizo na moshi zinaweza kusababisha kupungua kwa vifo vinavyohusiana na uvutaji sigara. Hata hivyo, kauli yake ina sauti ya chini ya udanganyifu, kwa kutumia veneer ya utetezi wa afya ya umma kushinikiza ajenda ya PMI. Kuomba kwake data na mbinu za Shirika la Afya Duniani kama jukwaa la hoja yake si jambo la kuchukiza, kwa kuzingatia msimamo wa muda mrefu wa WHO dhidi ya tumbaku kwa namna yoyote ile.
Kukashifu kwa Olczak kwa sera za serikali kupiga marufuku njia mbadala zisizo na moshi, huku sigara zikiendelea kuuzwa, kunakosa mabadiliko ya kimazingira. Ndio, sigara ni hatari, lakini tusikosee mbadala zisizo na moshi kuwa hazina madhara. Sigara za kielektroniki na bidhaa za tumbaku inayopashwa joto zinaweza kuwa na madhara kidogo, lakini hazina hatari. Zina nikotini na kemikali hatari – lakini Olczak hupuuza ukweli huu kwa urahisi.
Zaidi ya hayo, ukosoaji wake wa kanuni ya tahadhari – ambayo inasisitiza kutochukua hatua hadi ujuzi wa kutosha upatikane – unaonyesha dharau iliyofichwa kwa mchakato wa kisayansi wa bidii. Wito wa kuharakisha uchukuaji wa njia mbadala zisizo na moshi bila ufahamu wa kina wa athari zao za kiafya za muda mrefu ni upele na ni hatari zaidi.
Inafaa pia kuzingatia matumizi ya kuchagua ya masomo ya kesi ili kuimarisha msimamo wa PMI. Hadithi za mafanikio kutoka Uswidi, Japani, na Uingereza, ambapo njia mbadala zisizo na moshi zimedaiwa kupunguza viwango vya uvutaji sigara, lazima zichukuliwe na chembe ya chumvi. Mienendo changamano ya utumiaji na usitishaji wa tumbaku huathiriwa na mambo mengi zaidi ya kupatikana tu kwa njia mbadala zisizo na moshi.
Ombi la Olczak kwa mashirika ya kupinga tumbaku “kusasisha mawazo yao” bado ni jaribio lingine la siri la kunyamazisha ukosoaji halali. Kutupilia mbali upinzani dhidi ya mbinu ya PMI kama ‘kipofu’ ni jaribio rahisi la kuweka kando wasiwasi wa kweli kuhusu athari za kiafya za njia mbadala zisizo na moshi.
Kwa kumalizia, wito wa Olczak wa kukomesha sigara unaonekana zaidi kama ujanja wa kimkakati wa biashara kuliko wasiwasi wa kweli kwa afya ya umma. Ni wakati wa PMI kuacha kucheza pande zote mbili na kujitolea kikweli kupunguza madhara yanayosababishwa na tumbaku. Hadi wakati huo, matangazo yao ya kutovuta sigara yataendelea kutazamwa kwa mashaka yanayowezekana.